清荷到壯壯家時，隻有壯壯爺爺奶奶在家。

　　 趙慧是個勤快人，不做工的時候，多半都在地裡忙活。

　　 見到清荷來了，兩個老人很是熱情，又是拿凳子又是倒糖水，弄得她都有些不好意思。

　　 “清荷啊，來，喝點水，我加了兩勺糖，可甜了。”壯壯奶奶鄭氏端來一碗糖水，樂呵呵地招呼清荷。

　　 “哎，謝謝鄭奶奶。”清荷接過壯壯奶奶沖的糖水，低頭抿了一口，果然很甜。

　　 鄭氏是個性子好的老婆子，以前清荷家窮的時候，每次家裡有點什麼事，除了大伯家外，最先來家裡幫忙的一定是鄭氏和趙慧。

　　 正因為如此，清荷才想在能力範圍内拉一把他們家。

　　 清荷以前是在農村長大的，跟老年人聊天很有一套，她先是跟鄭氏聊了聊地裡的莊稼，接着又說到鄭氏的寶貝孫子壯壯身上。

　　 一說起孫子壯壯，鄭氏笑得見牙不見眼：“壯壯是個好孩子，上學也用功，他知道家裡供他讀書不容易，一有空就捧着書本念，為了節約紙，那孩子都練字都是拿樹枝在地上畫，我瞧着心裡真不是滋味。”

　　 鄭氏說着說着，情緒突然變得低落，清荷忙勸慰道：“鄭奶奶，壯壯懂事你應該高興才是，他知道讀書的機會來之不易，才會更努力學習，要不了幾年，一準給您考個秀才回來，您老就等着當老太太吧。”

　　 “哎喲！考秀才哪有那麼容易，我聽起說有些人看到孫子都有了也沒考上。”

　　 “我呀，隻盼着壯壯不當個睜眼瞎，能寫會算的，就是以後去鎮上做個工，也能吃上飯，不會像他爹這樣苦。”鄭氏飽經風霜的臉上滿是希望。

　　 這或許就是老人家對兒孫最殷切的期盼，盼着兒孫能養活自己，能少吃些苦頭。

　　 清荷陪鄭氏說了會話，瞧着日頭不早了，便把帶來的東西拿出來叫鄭氏收下。

　　 “不行，不行，清荷丫頭啊，我可不能要這些東西，本來你家就時常拉拔我家長順兩口子，要不是你家厚道，壯壯哪有錢去上學，你帶回家去，我不能要。”

　　 鄭氏看着清荷擺在桌上的東西，嶄新的布料，看着顔色新，花紋也好看。

　　 還有那包據說是海裡才有的吃食，她活這麼大歲數，聽都沒聽過。

　　 更珍貴的是那套筆墨，莊戶人家哪買的起喲！

　　 壯壯如今用的也是清文送的，她哪來的臉再收清荷帶來的東西。

　　 人情講究個禮尚往來，收了這禮，家裡哪裡還得起。

　　 清荷好說歹說，嘴皮子都快磨破了，錢氏就是不收，正當她無奈時，趙慧和壯壯回來了。

　　 壯壯和趙慧母子見到清荷很是高興。

　　 壯壯蹦蹦哒哒地跑到清荷面前，眉飛色舞地道：“清荷姐姐，你是來我家玩的嗎？姐姐，我跟你說，今天夫子誇我和清文了，說我們兩預習功課很認真呢！”

　　 壯壯一直很羨慕清文可以上學，去年還沒進學堂時，自己就跟着清文學了不少字。

　　 今年他自己去上學了，課内課外都很認真，連帶着清文都比之前用功了不少。

　　 不管是現代還是古代，小孩子對師長有着天然的敬仰和崇拜，師長一句誇獎比家裡人誇三天還高興。

　　 這會子壯壯興奮地說着學堂的事，小臉紅撲撲的，眼睛亮閃閃的，叫人看着就喜歡。

　　 趙慧因着剛從地裡回來，一身的泥，跟清荷遠遠招呼一聲後，先去換衣服了，等她收拾幹淨回來，壯壯的興奮勁兒也散了些。

　　 鄭奶奶不肯收東西，這會趙慧回來了，清荷便把東西一股腦地塞給了趙氏：“趙嬸子，這是我從縣裡帶回來的東西，也是别人送我的，我家用不完，放着又怕被蟲蛀了，就給你們帶了些，你收着。”

　　 趙慧瞟了一眼清荷送的東西，正要開口拒絕。

　　 清荷趕緊攔住了她的話：“嬸子，你就别推辭了，東西就是給人用的，放壞了多可惜啊，這些日子多虧嬸子去我家幫忙，要不然我娘都忙不過來。”

　　 清荷送來的東西都是好物，哪裡會放壞了，周家修的是磚房，又不潮濕漏雨。

　　 清荷說這些話，不過是為了寬她的心。

　　 一旁的壯壯眼尖地瞄到了那套筆墨，眼露羨慕。

　　 知子莫若母，壯壯的心思，趙慧當然懂，她也了解清荷一家的為人，她既然送那肯定是真心誠意的送。

　　 人家既然真心送了，一味地推辭反倒不好，那就收了吧，日後再好好還禮便是。

　　 她做工有錢，他爹一有空也去掙錢，多少也攢了些錢在手上。

　　 她早就盤算好了，等清荷出門子的時候，送上一份拿得出手的禮。

　　 趙慧轉瞬間便想通了，不再糾結：“行，那我就收下了，嬸子知道，這些都是你想着我們，心疼壯壯，回頭壯壯若是能學出個名堂，我叫他一輩子感謝你們家。”

　　 “這就對了，壯壯念書認真，日後必定是個有出息的，我等着以後壯壯給我撐腰。”人情來往，貴在真心。

　　 清荷願意幫襯着壯壯一家，也正是因為這一家子待人真誠，從不隻是嘴上說說而已。

　　 壯壯人小心誠，小小的孩子擲地有聲地說道：“清荷姐姐，你放心，在我心裡你就是我的親姐姐，我一定好好念書，考功名，虎子哥要是敢欺負你，我就叫人打他闆子。”

　　 稚嫩的童言童語，逗得屋子裡其他幾人直樂呵，清荷卻是沒笑。

　　 她微微蹲下身子，鄭重地看着壯壯的眼睛：“好，姐姐相信壯壯說的話，姐姐等着那一天。”

　　 壯壯被如此對待，心中升起一股豪念，下定決心要學出個名堂來，不叫此刻相信他的人失望。

　　 回到家裡，清荷想起這幾天事多，從縣裡回來一直沒能好好陪清文。

　　 晚間便留在了清文的書房，借着和弟弟一塊看書的理由，和弟弟打探學堂的情況。

　　 清荷跟着清文學了一年的字，早把該認的字認全了，當然她本就不是個目不識丁的，不過是做做樣子而已。

　　 姐姐這樣聰慧，隻因為是女子便不能入學堂。

　　 清文心裡替姐姐遺憾，因此學堂裡夫子講的課，他盡量多記筆記，就是想着自家姐姐也能多學一些。

　　 清荷哪裡知道弟弟這麼多心思，她畢竟是學過念過大學的人，清文如今學的，對她來說，本就不算什麼。

　　 在家裡的日子平淡而溫暖，每天和金婆婆搗鼓搗鼓吃的，再和大房姑嫂說些悄悄話，一天時間就過去了。

　　 然而，有些不知名危險正悄悄地來臨。