秋沐自然也察覺到了阿禾的欲言又止，她不著痕迹地朝阿禾使了個眼色，而後又將目光轉回南記坤身上，盈盈笑道：「太子殿下，這尋找之事急不得。這客棧地處偏遠，往來之人或許會知曉些蛛絲馬跡，不如先在此處歇上一晚，我與阿禾也能幫著留意一二。」

　　南記坤微微點頭，「那就有勞郡主了。隻是不知這客棧可還有空房？」

　　阿禾連忙上前，「太子殿下放心，客房是有的。隻是條件簡陋了些，還望殿下莫要嫌棄。」

　　南記坤擺了擺手，「出門在外，不講究這些。能有個安身之處便好。」

　　眾人在大堂稍作歇息後，阿禾領著眾人去安排客房。路過後院時，秋沐故意放慢腳步，輕聲對阿禾說道：「阿禾，後院的花草看著倒是茂盛，平日裡定是費了你不少心思吧。」

　　阿禾心中明白秋沐之意，趕忙回應道：「是啊，郡主。後院的花草我每日都會照料，就盼著它們能長得好。」

　　南記坤和阿弗跟在後面，雖聽著她們的對話，卻也沒多想。

　　另一邊，待在屋子裡的南霽風也聽見了大堂的嘈雜聲，但也沒有想太多，隻當是客棧裡來了新的客人。他身上的傷還未痊癒，隻能靜靜地躺在床上，目光透過窗戶，望著那一片深邃的夜空。

　　而此刻的東宮，一片靜謐。突然，皇後伊晶晶身邊的嬤嬤前來傳話，說是皇後要見太子妃。劉子惜聽到這個消息，心中不由得擔憂起來，她知道皇後向來對自己多有不滿，此次召見，怕是不會有什麼好事。

　　藍綌在一旁看出了劉子惜的憂慮，趕忙安慰道：「太子妃莫要太過擔心，皇後此次召見，說不定隻是有什麼尋常之事相商。太子妃平日裡行事端正，並無差錯，不必害怕。」

　　劉子惜勉強擠出一絲笑容，說道：「話雖如此，但皇後的心思，又豈是我能輕易揣測的。我這心裡，總是七上八下的。」

　　藍綌繼續勸道：「太子妃放寬心便是。你如今身為太子妃，背後有太子殿下撐腰，還有這東宮的眾人支持。就算皇後有什麼刁難，咱們也能應對。你先好好梳妝一番，以最好的姿態去見皇後，說不定事情並沒有想得那麼糟糕。」

　　劉子惜深吸一口氣，緩緩說道：「但願如此吧。藍綌，你幫我挑選一身合適的衣裳，我這就去見皇後。」

　　藍綌趕忙去為劉子惜挑選衣裳，一邊挑選一邊說道：「太子妃穿這身淡藍色的宮裝便極好，既端莊又大方，皇後見了，定會誇讚的。」

　　劉子惜身著淡藍色宮裝，在藍綌的陪伴下，跟著老嬤嬤朝著皇後的宮殿走去。一路上，劉子惜心裡七上八下，時不時就向老嬤嬤打聽皇後召見的緣由。

　　「嬤嬤，皇後此次召見本宮，不知所為何事？可是有什麼重要的事情要交代？」劉子惜盡量讓自己的語氣顯得平和。

　　老嬤嬤頭也不回，隻是淡淡地應了一聲：「這老奴也不知，皇後娘娘沒說，老奴怎敢多問。」

　　劉子惜不甘心，又問道：「那皇後此次召見，可還有其他妃嬪一同？」

　　老嬤嬤依舊是那副愛搭不理的模樣，拖長了聲音道：「這老奴沒聽說，您就別問了，到了便知道了。」

　　藍綌在一旁看得窩火，眉頭緊皺，正想發火，剛張開嘴，劉子惜就輕輕拉住了她的衣袖，微微搖了搖頭，示意她別衝動。

　　藍綌咬了咬牙，硬生生把到嘴邊的話咽了回去，臉上滿是憤懣。

　　劉子惜勉強擠出一絲笑容，繼續說道：「嬤嬤，您在皇後身邊伺候多年，想必知曉皇後的喜好。若是此次本宮有什麼做得不對的地方，還望嬤嬤多多提點。」

　　老嬤嬤這才稍微側了側身，斜著眼睛看了劉子惜一眼，哼了一聲道：「太子妃隻要本本分分的，莫要做出什麼讓皇後娘娘不痛快的事，自然就不會有事。」說完，便加快了腳步。

　　藍綌氣得跺腳，小聲嘟囔道：「這老東西，太過分了，一點都不把太子妃放在眼裡。」

　　劉子惜拍了拍藍綌的手，輕聲說道：「莫要與她置氣，咱們做好自己便好。皇後召見，必有其深意，咱們小心應對便是。」

　　說話間，一行人已經來到了皇後的宮殿前。宮殿巍峨，朱門緊閉，透著一股威嚴與神秘。老嬤嬤上前輕輕敲了敲門，片刻後，門緩緩打開，一個宮女探出頭來，老嬤嬤輕聲說了幾句，便示意劉子惜和藍綌進去。

　　後宮的偏殿內，氣氛熱鬧而又不失分寸。一眾妃嬪們圍坐在一起，笑語盈盈，聊的話題儘是朝中大臣誰家的女兒或者兒子嫁了人、娶了妻，又有誰家的夫人生了子。

　　「聽說那戶部侍郎家的小公子，娶了禮部尚書家的千金，這兩家聯姻，日後朝堂上怕是又要多一股勢力咯。」一位身著粉色宮裝的妃嬪掩著嘴笑道。

　　「可不是嘛，那禮部尚書家的千金，據說生得花容月貌，才情也是一等一的，不知那小公子幾輩子修來的福氣。」另一位妃嬪附和著。

　　就在眾人聊得熱火朝天之時，劉子惜身著淡藍色宮裝，在藍綌的陪伴下，輕步走進了殿內。她微微福身，輕聲說道：「妾身參見母後，見過各位娘娘。」

　　然而，皇後坐在主位上，眼皮都未擡一下，隻是繼續和身邊的妃嬪們聊著閑話，彷彿劉子惜根本不存在一般。劉子惜也不惱，起身之後便安靜地站在一旁，垂眸靜立，宛如一朵淡雅的蘭花。

　　藍綌在一旁看著，心中替劉子惜不平，畢竟在後宮之中，也不敢多造次。

　　「皇後娘娘，您說這孩子啊，還是得早點生才好。您看那工部侍郎家的夫人，頭胎就生了個大胖小子，可把侍郎大人樂壞了。」一位妃嬪笑著對皇後說道。

　　皇後嘴角微微上揚，輕聲說道：「是啊，多子多福，本宮也盼著你們都能早日為皇家開枝散葉呢。」說罷，她的目光不經意間掃過劉子惜，眼神中閃過一絲不易察覺的審視。

　　劉子惜感覺到皇後的目光，心中微微一緊，但面上依舊保持著平靜。她知道，皇後這是在借題發揮，暗指自己至今未有子嗣。

　　殿內的話題依舊圍繞著各家的婚嫁生育之事，妃嬪們你一言我一語，笑聲不斷。而劉子惜就像被遺忘在角落裡的人，靜靜地聽著她們的閑聊，思緒卻早已飄遠。她想到了遠在外面尋找南霽風的太子，不知他是否一切安好，是否已經有了南霽風的消息。

　　時間一分一秒地過去，劉子惜站得腳都有些發麻了，皇後卻似乎沒有要結束閑聊的意思。藍綌在後面悄悄動了動腳，小聲嘀咕道：「這皇後也太過分了，讓太子妃就這麼幹站著。」

　　劉子惜輕輕搖了搖頭，示意藍綌不要說話。

　　就在這時，皇後突然停下了話題，目光轉向劉子惜，淡淡地說道：「太子妃，你也來了許久了，怎麼不說說你的看法？」

　　劉子惜微微一怔，很快便鎮定下來，福身說道：「母後，妾身也盼著能早日為太子殿下和皇家添丁，隻是這子嗣之事，還需看緣分，妾身也一直在努力。」

　　皇後伊晶晶嘴角勾起一抹意味不明的笑，輕抿一口茶，慢悠悠地說道：「太子妃啊，你嫁入東宮也有些時日了，太子殿下如今正值春秋鼎盛，皇家開枝散葉之事可耽擱不得。你身為太子妃，理當肩負起這個重任。」

　　一旁身著紫色宮裝的妃嬪連忙附和道：「是啊，太子妃，皇後娘娘說得在理。太子殿下身份尊貴，子嗣自然是越多越好。您可得加把勁，早日讓咱們都能聽到好消息。」

　　另一位身著鵝黃色宮裝的妃嬪也跟著說道：「太子妃如此賢良淑德，若能早日誕下龍嗣，那可是咱們皇家的福氣啊。這東宮之中，就等著有新生命的降臨呢。」

　　一時間，殿內的妃嬪們你一言我一語，紛紛催促著劉子惜。

　　「太子妃，聽說民間有些偏方對求子很有效果，您不妨試一試。」

　　「是啊，太子妃，您平日裡也得多注意調養身子，這樣才能早日懷上龍胎。」

　　「太子妃，您看那哪家哪家的夫人，成親沒多久就有了孩子，您也不能落後呀。」

　　劉子惜聽著這些話，心中五味雜陳，但面上依舊保持著端莊的微笑，耐心地回應著：「多謝各位娘娘的關心，妾身會儘力而為的。隻是此事急不得，還望各位娘娘理解。」

　　皇後伊晶晶看著劉子惜，眼神中帶著幾分審視和不滿，又說道：「太子妃，你要明白自己的身份和責任。這東宮未來可全指望你能多生幾個聰慧的孩子。你莫要讓本宮和太子殿下失望。」

　　劉子惜福身道：「母後放心，妾身定不會辜負您和太子殿下的期望。隻是生育之事，實在不是妾身能左右的，還望母後能體諒妾身的難處。」

　　這時，又有一位妃嬪陰陽怪氣地說道：「太子妃，您莫不是身子有什麼隱疾吧？若真是如此，可得早點醫治，免得耽誤了大事。」

　　劉子惜心中一怒，但還是強忍著情緒，平靜地說道：「妾身身子康健，並無隱疾。還望娘娘莫要隨意揣測。」

　　藍綌在一旁聽著這些妃嬪的話，氣得滿臉通紅，雙手緊握拳頭，要不是劉子惜暗中拉著她，她差點就發作了。

　　劉子惜的話音剛落，伊晶晶便放下手中的茶杯，緩緩說道：「太子妃，本宮也知道你在努力，可這東宮的子嗣問題始終是本宮心頭的大事。你看這宮中的姐妹們，哪個不是盼著能為皇家多添香火。」

　　說著，她的目光在殿內的妃嬪們身上一一掃過，最後又落回到劉子惜身上，「本宮思來想去，覺得還是要為太子殿下多選幾位賢良的女子，也好早日讓東宮熱鬧起來。」

　　劉子惜心中一驚，她怎麼也沒想到皇後竟會如此直白地提出要為太子納妾。她強忍著心中的憤怒和委屈，福身說道：「母後，此事還望您能慎重考慮。妾身雖至今未有子嗣，但一直在努力調養身子，也懇請母後能再給妾身一些時間。」

　　伊晶晶卻擺了擺手，「太子妃，本宮這也是為了皇家的未來著想。你身為太子妃，理當以大局為重，莫要因為一己之私，耽誤了皇家的大事。」

　　一旁的妃嬪們見狀，紛紛附和道：「皇後娘娘說得對，太子妃您可不能太自私了。」「就是，太子殿下身份尊貴，多納幾房妾室也是應該的。」

　　劉子惜的臉色變得越發蒼白，她咬了咬嘴唇，說道：「母後，妾身明白您的苦心，隻是這納妾之事，關係到太子殿下的聲譽和東宮的安寧，還望母後能三思而後行。」

　　伊晶晶正打算髮火，門外傳來優貴妃來了的通報聲。優貴妃進來的時候，高高在上地掃視了一群妃嬪，嘴角微微上揚，帶著一絲似有似無的笑意說道：「喲，這麼熱鬧，怎麼也沒人通知本宮？」

　　眾人的目光瞬間都集中到了優貴妃身上，伊晶晶的臉色微微一沉，但很快又恢復了常態，她端起茶杯，輕抿一口，緩緩說道：「貴妃今日怎麼有空來本宮這偏殿了？」

　　優貴妃蓮步輕移，走到伊晶晶旁邊的空位坐下，眼神在劉子惜身上停留了片刻，而後又看向伊晶晶，笑著說：「聽聞皇後娘娘在和眾姐妹聊些家常，臣妾自然也想來湊湊熱鬧。」

　　伊晶晶輕笑一聲，「哦？原來貴妃也有這等閑情雅緻。隻是這後宮之中，各有各的事要忙，可不是誰都能像貴妃這般逍遙自在的。」

　　優貴妃微微皺眉，眼中閃過一絲不悅，但很快又掩飾了過去，她笑著說：「皇後娘娘這是在責怪臣妾了？臣妾聽聞太子妃在此，特來看看，畢竟太子殿下的事，也是後宮的大事嘛。」

　　劉子惜見狀，趕忙福身說道：「妾身參見母妃，多謝母妃關心。」

　　優貴妃上下打量了劉子惜一番，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，笑著說：「太子妃不必多禮。本宮看太子妃臉色似乎不太好，可是身體不適？」

　　劉子惜心中一驚，她沒想到優貴妃會突然這麼問，趕忙說道：「多謝母妃關心，妾身身體並無大礙，隻是站得久了，有些乏累。」

　　伊晶晶在一旁冷哼一聲，「太子妃身為東宮之主，理當為眾人表率，站一會兒就乏累，這如何能擔得起太子殿下的寵愛和這東宮的重任？」

　　優貴妃嘴角微微上揚，笑著說：「皇後娘娘說得是，不過太子妃如今還年輕，有些乏累也是在所難免的。隻是這子嗣之事，確實是耽擱不得呀。」

　　劉子惜心中暗自叫苦，她沒想到優貴妃也會在這子嗣之事上做文章，她咬了咬嘴唇，說道：「妾身明白，妾身也一直在努力，還望母妃和母後能體諒妾身的難處。」

　　優貴妃看了一眼伊晶晶，笑著說：「皇後娘娘，臣妾覺得太子妃已經很努力了，這子嗣之事也急不得，你說是不是？」

　　伊晶晶臉色一沉，她沒想到優貴妃會突然幫劉子惜說話，她看了優貴妃一眼，緩緩說道：「貴妃倒是會做好人，隻是這東宮的子嗣問題，本宮身為皇後，自然是要多操心一些。」

　　優貴妃笑著說：「皇後娘娘費心了，隻是這選妾之事，還需慎重考慮，畢竟這關係到太子殿下的聲譽和東宮的安寧。」

　　伊晶晶心中暗自惱怒，她沒想到優貴妃會在這時候拆她的台，她看著優貴妃，冷冷地說：「貴妃這是在教本宮做事了？」

　　優貴妃趕忙起身，福身說道：「臣妾不敢，臣妾隻是就事論事，還望皇後娘娘莫要怪罪。」

　　此時，殿內的氣氛變得十分緊張，眾妃嬪都低著頭，不敢說話，生怕引火燒身。劉子惜站在一旁，心中十分忐忑，她不知道這場爭鬥會如何收場，也不知道自己的命運又將何去何從。

　　眾人正僵持不下時，有宮女匆匆來報，說李太後聽聞此事，宣眾人前往慈寧宮。伊晶晶、優貴妃和劉子惜等人不敢怠慢，急忙整了妝容，往慈寧宮而去。

　　到了慈寧宮，眾人行禮後，李太後坐在上位，眼神威嚴地掃過眾人，最後落在劉子惜身上，緩緩開口道：「哀家在這宮中多年，什麼事沒見過，這子嗣之事關乎皇家皿脈傳承，確實是重中之重。」

　　劉子惜心中一緊，趕忙上前一步，福身說道：「太後娘娘明鑒，妾身深知自己的責任，也一直在努力，隻是此事還需看緣分，求太後娘娘再給妾身一些時間。」

　　伊晶晶也上前說道：「母後，東宮至今無子嗣，臣妾也是心急如焚，這才想著為太子殿下多選幾位賢良女子，也好早日讓東宮有後啊。」

　　優貴妃在一旁輕輕一笑，說道：「母後，臣妾覺得太子妃已經很努力了，這選妾之事還需慎重考慮，莫要傷了太子與太子妃的感情，也免得影響東宮的安寧呀。」

　　李太後微微皺眉，思索片刻後說道：「哀家也知道太子妃一直在努力，可這時間不等人啊。不過優貴妃說得也有道理，這選妾之事不可草率。」

　　伊晶晶心中暗喜，以為太後偏向自己，剛要開口，卻聽太後又道：「這樣吧，哀家聽聞馬大人家的女兒，賢良淑德，模樣也周正，一個月後便讓她嫁入東宮，給太子殿下做妾室，也好為東宮開枝散葉。」

　　劉子惜臉色瞬間變得蒼白，她沒想到太後竟真的如此決定，心中雖有萬般委屈，卻也不敢違抗太後旨意，隻能咬著嘴唇，福身說道：「妾身謹遵太後旨意。」

　　伊晶晶雖有些不滿太後隻選了一人，但也不敢多說什麼，隻得應下。優貴妃眼中閃過一絲不易察覺的得意，嘴角微微上揚。

　　從慈寧宮出來後，劉子惜失魂落魄地走著，藍綌在一旁心疼地說道：「太子妃，你別難過，這也不是你的錯。」

　　劉子惜勉強擠出一絲笑容，說道：「罷了，這是太後的旨意，我又能如何呢？隻希望太子殿下能理解我的苦衷。」

　　而另一邊，伊晶晶和優貴妃也各自回宮，兩人心中都打著自己的小算盤，這後宮之中的爭鬥，似乎又將掀起新的波瀾，而劉子惜在這漩渦之中，未來的路愈發艱難起來。

　　南霽風雖躺在床上養傷，但心思卻時不時飄到秋沐身上。他每隔一會兒，便會問前來送水送葯的阿禾：「郡主人在哪裡？」

　　阿禾心裡藏著秋沐交代的事，每次都隻能裝作一臉茫然，搖頭道：「公子，我也不知郡主去了何處，我未曾見到她。」

　　南霽風聽後，眉頭微皺。他靠在床頭，望向窗外，心中默默想著秋沐。過了一會兒，他又忍不住喚來阿禾，再次問道：「你當真不知她去了哪裡？」

　　阿禾依舊神色如常，回應道：「公子，我確實不知，我這便再去打聽打聽。」

　　阿禾退出房間後，匆匆往客房走去。一見到秋沐，便趕忙說道：「郡主，王爺又在找你了，問了我好幾回，我都隻能說不知。你看，要不要去見見他？」

　　秋沐聽了阿禾的話，無奈地輕嘆一口氣，擡腳朝著南霽風的房間走去。

　　她輕輕推開房門，隻見南霽風正靠在床頭，眼神有些急切地望向門口，見是秋沐來了，眼中瞬間閃過一絲光亮。

　　秋沐走到床邊，雙手抱臂，看著南霽風，沒好氣地問道：「王爺，你沒事幹老是找我究竟做什麼？」

　　南霽風被秋沐這麼一問，先是愣了一下，隨即眼神飄忽起來，隨意扯了個謊，說道：「本王的葯該換了。」

　　秋沐眉頭一挑，嗤笑一聲道：「這些小事你自己動手就行了，莫要總來煩我。」說罷，便轉身欲走。

　　南霽風見狀，一下子急了，也顧不上身上的傷，急忙伸手拉住秋沐的衣袖，耍賴道：「本王身上有傷，行動不便。」

　　秋沐用力甩了甩衣袖，卻沒能甩開南霽風的手，她有些惱怒地瞪著南霽風：「王爺，你莫要這般死皮賴臉。你身為王爺，還怕找不到人伺候你換藥不成？」

　　南霽風坐直了身子，臉上恢復了那一貫的高傲神情，命令道：「郡主，本王今日就命令你給本王換藥，莫要再推脫。」

　　秋沐氣得兇口起伏，狠狠瞪了南霽風一眼：「南霽風，你莫不是認為自己是王爺就能隨意指使我。我今日是看在大家一同在外的份上才沒與你計較，別要得寸進尺。」

　　南霽風卻絲毫不在意秋沐的憤怒，依舊緊緊拉著她的衣袖，說道：「郡主莫要再廢話，趕緊去拿葯來給本王換上，否則休怪本王不客氣。」

　　秋沐心中窩著一團火，卻又一時拿這耍賴的王爺沒辦法，她咬了咬牙，恨恨地說道：「好，今日我就遂了你的願。但下不為例，若你再這般無理取鬧，休怪本郡主不給你面子。」說罷，便轉身去拿葯，準備給南霽風換藥。