小樹子愁眉苦臉退至廊下，差點與來人撞個滿懷。
待看清是披着杏色鬥篷的北茴，他慌忙作揖，“北茴姐姐！”
小樹子對公主身邊這位得力的掌事婢女格外恭敬。這可是他恩人齊公公認的閨女。
北茴扶了扶鬓邊銀簪，瞥了眼緊閉的屋門，了然地壓低聲音，“皇上又沒進膳？”
小樹子苦巴巴搖頭。
北茴笑道，“公主早料到會如此。”她掀開食盒，一股藥香混着雞湯的鮮甜頓時飄散開來，“川貝枇杷炖鹧鸪，最是降火。”
當描金瓷盅呈到案頭時，小樹子小心翼翼道，“主子，這可是公主的一片心，您就……”
昭武帝終于歎了口氣，放下手中供狀。
小樹子見主子沒有出言拒絕，頓時喜上眉梢。
他利落地從袖中取出試毒的銀匙，在燭台下仔細舀起一勺清湯。
銀匙邊緣碰觸瓷盅時發出“叮”的一聲清響，在寂靜的屋内格外清脆。
他屏住呼吸将湯匙舉到唇邊，忽然想起什麼似的，又取出根特制銀針插入骨中。
待确認針身依舊雪亮，他才小心啜飲了半勺。喉結滾動三次後，他悄悄掐着脈搏默數了二十息——這是尚膳監祖傳的試毒規矩。
“主子，無恙。”小樹子松了口氣，用全新的羊脂玉碗重新舀湯。
琥珀色的湯汁從壺嘴傾瀉而下時，拉出細密的金絲，那是炖化的鹧鸪骨髓在燭光下泛起的油花。碗底沉着兩片半透明的枇杷肉，随湯波微微顫動，宛如黃玉雕琢的如意。
昭武帝的目光終于被這碗暖霧氤氲的湯品吸引。當他的指尖觸到溫熱的碗壁時，小樹子分明看見帝王緊繃的眉宇微不可察地松了松。
“皇妹有心了。”他知時安夏平日的膳食有多簡單，這定是給他單獨開的小竈。
他舀起一勺澄澈的湯水送入嘴裡，但覺香味和暖意在唇齒間化開。
他原自律，今晚破例多喝了兩碗湯，還吃了不少肉。
“主子，味道可還好？”小樹子喜滋滋問。
吃在主子嘴裡，飽在他心上啊。他就擔心主子在這種地方餓瘦了龍體，往後落下暗疾可怎麼得了。
“這是朕這輩子喝過最好喝的湯。”昭武帝用帕子擦了嘴角，意猶未盡。
說不上來為什麼，就覺得好像喝這種味道的湯已經喝了幾輩子。
味道十分熟悉。
就似與皇妹也認識了幾輩子一般……他起身，到院外消食散步，散着散着，就散到了時安夏的院子。
侍衛剛要出聲通傳，昭武帝擡手制止。他停在雕花門邊，透過半卷的珠簾向内望去。
暖閣裡鎏金蟠枝燈映着融融光暈，時安夏褪去了宮裝包裹出來的威嚴，如一個尋常婦人般，松松挽着個家常的堕馬髻。
她正抱着女兒，纖指捏了個布老虎逗弄孩子。月白衣裳的廣袖滑落肘間，露出腕上一隻羊脂玉镯。
她眉間溫柔如水，親了一口女兒軟乎乎的小臉，“我們二二最懂事了，知道把好玩意兒都留給妹妹玩。”
二二沉靜，卻也會撒嬌，順勢往母親懷裡拱。小身子也軟乎乎，把時安夏這顆心都拱得暖和了。
正爬在地毯上玩耍的一一不服氣，舉着手揮舞，“母親，我！我！我！”
“你什麼你？”時安夏嗔一眼兒子，“搶東西你最行！”
娘胎裡搶，出來還搶。但凡有個好玩的，他都霸在手裡不撒手。
落入他的手，就是他的。誰要是拿走了，那可不得了。時安夏覺得小時候不把兒子教好，兒子得廢。
一出生就是侯爺，近日又得皇上寵愛。有一次她親眼看見皇上把兒子扛起，讓他騎在脖子上。
太嬌慣了！往後若是在外頭炫耀瞎嚷嚷，說自己騎過皇上的脖子，那可怎生是好？
你以為孩子還小就什麼都不懂嗎？
不，他懂，他什麼都懂。
正如此刻，一一眼眶紅了，淚珠子要掉不掉，“母親，不，不愛一一，隻愛妹妹……”
說着，他還用手抹淚兒，肩膀聳一聳的，傷心得很的模樣。
但時安夏知道，這狗兒子根本不傷心，在那裝呢。且腦袋不時往門口偏……時安夏順勢一瞟，發現昭武帝來了。
瞧，這就是在皇帝舅舅面前賣慘。
時安夏連忙起身，把女兒交給身邊的乳母，迎上前來行禮。
昭武帝笑笑，“你哪兒那麼見外？往後别動不動跟我行禮。”
時安夏肅然，“禮數不可廢。”
昭武帝不置可否，順手抱起一一，“怎麼了？有什麼委屈跟舅舅說。舅舅替你做主！”
一一順勢就攀上了昭武帝的脖子，一口親在人家臉上，相當不見外，“皇帝舅舅，騎馬馬！”
時安夏臉都快氣青了，“給我下來！”許是意識到皇帝還在場呢，隻得又軟了聲兒，“皇上别慣着他，慣壞了，長大收不了場。”
一一更加不撒手，幾乎整個人就吊在皇帝舅舅的脖子上，“不下，不下，皇帝舅舅愛！”
昭武帝哈哈一笑，大手穩穩托住孩子肉乎乎的小屁股，還故意颠了兩下，又寵溺地拍了拍，“走咯，舅舅帶我們一一騎大馬去。”
他轉頭朝時安夏眨眨眼，眼角笑紋裡盛滿笑意，"你這當母親的啊，繃得太緊，太操心了。孩子小，能慣壞到哪去？朕三歲時還把太上皇的奏折折了紙船呢……”
時安夏腦殼疼，“皇上，那不一樣。”
“沒什麼不一樣。”昭武帝轉身走出去，隻餘趴在他肩頭的一一，探着腦袋，沖母親吐舌頭，粉嫩的舌尖上還沾着方才偷吃的蜜餞渣，“略略略……”
他的胖手指揪住昭武帝的垂發晃了晃，惹得對方又寵溺地拍了兩下他的小屁股。
等到昭武帝徹底走遠，北茴才笑道，“皇上這個做舅舅的是真寵咱們少爺，夫人别憂心，一一少爺長大就有分寸了。”
時安夏怎能不憂心？她悠悠道，“我怎麼覺得一一随了他姥爺？”
臉皮都厚！
北茴笑意一僵：“……”
不能吧不能吧？若是随了時二爺，那可不得天塌了？