梁國使臣其實已經在驿館休整了好幾日，每日派密探混迹茶樓酒肆，聽着坊間将“驸馬生還”的傳聞愈傳愈烈。
直到說書人口中的驸馬已成了“手握雷霆、眼含日月”的天王神将下凡，使臣領隊吳賢文和王易才滿意地撫着髯須大笑。
火候到了，我梁國帝君本該有此排面！
當年他們梁國皇帝代表北翼赢了箭神拘無重的時候，誰懂他們這兩個老家夥的心情？
抓心撓肺！
妒火中燒！
恨不得見着每一個人，都揪着人家的衣領大吼，“那是我們梁國的恒帝！是我們梁國人！那是我們家的！”
然而他們不止不能吼，還得裝作不熟，來掩飾恒帝的真實身份。
看着北翼的明德帝在那又叫又跳，看着北翼人一個個抱在一起狂歡，嘴裡喊着“北翼必勝”，喊着“驸馬驸馬”！
憋屈啊！他們兩個老家夥羨慕得口水直流！
那分明是他們應有的榮耀！誰懂他們兩個老家夥當時的意難平？
每每說起這些往事，他倆就抱頭痛哭。
如今，輪到他們揚眉吐氣了。
隻想仰天狂笑三聲：哈！哈！哈！那等名滿天下、千年難遇的人物是我梁國帝君！
曾經的恒帝，如今的羽帝，那是我們梁國人！我們的！我們的！我們的！
一生中，再未有這般快樂的時光。兩位老臣蟄伏半生，也隻有這時才品嘗到了一點驕傲的滋味。
就覺得熬了這些年，終于苦盡甘來。
就算死，也可以瞑目了。
這日，使團衆人身着新制的绛紫官服，高擎梁國旌旗出現在朱雀大街。旗幟在風中獵獵作響，引得滿城百姓蜂擁圍觀。
百姓驕傲之情溢于言表，“我北翼排面！新皇登基，梁國派使臣前來祝賀！”
“聽說如今列國打成了一鍋粥，就屬咱們北翼和梁國太平。”
“是的是的！宛國打内戰已經打許久了，也不知道是牛打死馬，還是馬打死牛！”
“管那些作甚？隻要咱們皇上腕力強，北翼太平，咱們小老百姓就有安生日子過！”
人群裡那滿腹怨怼的女子坐在馬車裡，時不時發脾氣，“好了沒有？咱們馬車什麼時候能過去？”
車夫過來回了幾次話，說官爺不放行。等女子再發脾氣時，車夫都懶得來回話了。
女子更生氣，指着外頭罵，“瞧瞧，瞧瞧，還問不得了！到底誰是主子！一會兒我回了家就把這厮發賣了去。”
車夫心累。這種話從年頭說到年尾，光打雷不下雨，你倒是發賣一個啊！你有那權利賣賣賣嘛！
他是周家的夥計，可不是她們黃家的下人。他的身契是捏在老夫人手裡的，且他家好幾代都在周家幹活，是家生子。這女人憑什麼發賣了他？
待梁國使臣的儀仗緩緩駛離長街，圍觀的百姓才三三兩兩散去。街邊被攔停多時的馬車終于得以通行，車夫們甩着響鞭，驅馬重新踏上石闆路。
馬車上的女子一路罵罵咧咧，倒也聯想不到梁國使臣的儀仗跟她嘴裡的“時安夏”有什麼關系。
她先回了如意客棧，待得酉時三刻，暮色漸濃，才又帶着丫鬟重新鑽進馬車。
檐角銅鈴叮當響動，女子心情忽然激動起來。她要回家了。
她回娘家，終于可以見到母親了。
此番歸甯，女子不敢大張旗鼓，刻意避了排場，隻一輛青帷馬車悄悄停在娘家大門前。
她當然想從正門進去，可門房不讓，賊頭賊腦地指了指角門處，讓她的馬車從那邊進。
女子忍氣吞聲，眼神似悴了毒。
門房的眼神溢出一絲輕慢之色。要不是夫人暗裡塞了銀子，連角門都進不去，還嫌七嫌八！
馬車夫沒有忽略門房的表情，心裡盤算着必須把自家夫人在娘家的待遇給主子說清楚，省得被蒙在鼓裡。
他将馬車停在黃府角門前。
車輪尚未停穩，角門處探頭探腦的張媽媽已提着燈籠迎上來，“小姐……”
呼喚一出聲，她就愣住了。
這！這哪裡還是當年那個臨水照花的大小姐？
但見女子眉梢淩厲，面相刻薄。眼底兩潭死水，偏生浮着層淬毒的油光。
她穿的料子不算差，樣式雖趕不上京城的時興，但也算得上體面。
天水碧的冰蠶紗夏衫，原是上好的江雲織造，薄如蟬翼，光照下能透出水墨般的煙霞紋。
可如今裹在她瘦骨嶙峋的身上，倒像是一張被揉皺的宣紙胡亂搭在竹架上。銀線牡丹随着她急促的呼吸起伏，如同被抽幹了精魂的枯花，連帶着整匹緞子都顯出一股子廉價貨的晦暗。
張媽媽低眉順眼地将大小姐和丫鬟引進角門，卻悄悄對門房比了個手勢。
黑漆小門“吱呀”一聲合上時，那輛青帷馬車仍孤零零地杵在巷子裡，連馬兒都知趣地沒打響鼻。
車夫待人進去後，忍不住啐了一口，掏出煙袋在鞋底磕了磕。
暮色中一點猩紅忽明忽暗，映得他嘴角的冷笑格外清晰，“呸！什麼千金大小姐！”
他拿起煙袋下了馬車，遞了點子碎銀給門房，與他聊起了閑話家常。
聊着聊着，他驚了……啥？他家夫人早就被除族了？那還擺什麼千金小姐的架子？
女子和丫鬟跟着張媽媽穿過偏門，踏入一條幽深的夾道。
青苔斑駁的磚牆逼仄得幾乎要擦肩而過，暮色中隻見前頭一盞飄搖的燈籠，将三人的影子扭曲地投在牆上，活像三條遊弋的鬼影。
她們繞過荒廢的枯井，穿過堆滿雜物的舊庫房，足足走了半炷香的功夫。女子繡鞋沾滿泥漬，裙裾被薔薇花勾出絲來。
張媽媽見大小姐的臉色已陰沉到了極緻，隻得解釋，“大小姐，您原本不能回來。夫人擔心其他幾房的人說閑話，所以……”
女子厲聲喝道，“廢什麼話！不用你個老不死的來提醒我已被除族！”
張媽媽：“……”
既是這樣，她也就懶得熱臉貼人家冷屁股，一扭身，翻個白眼，徑直向着夫人文氏的院子而去。
這文氏，就是黃皓清的原配夫人，也就是黃思凝的母親。
而那做賊一般進了黃府的女子，正是久未回京且已嫁作他人婦的黃思凝。