“這肉紋理細膩，肥瘦相間，若以文火慢炖，佐以新摘的香蕈，最是相宜。”她說着已取來青蔥三兩刀，姜塊拍碎入盅，動作行雲流水。

　　柳霜序眉梢微動，刀尖在砧闆上輕點三下，她忽然将整塊肉抛向空中，銀光閃過，肉塊竟在空中分成十二薄片，雪花般落在備好的荷葉上。

　　清早吃這般油膩的東西總是對祁老夫人的脾胃不大好，她便想配一盅清淡的粥。

　　柳霜序指尖一頓，望着案上薄如蟬翼的肉片略一沉吟，轉而将荷葉輕輕合上：“二丫去取些新米來。”

　　她轉身揭開竈上的小甕，舀出半勺清冽的井水，将肉片放在了鍋中慢炖。

　　她從檐下竹籃裡揀出兩枚黃玉般的南瓜，刀刃貼着瓜瓤轉出個圓弧，米粒與南瓜丁便随着她手腕輕旋落入砂鍋。

　　忽見窗邊白瓷盆裡養着幾尾活鲫魚，魚尾正掃出晶瑩水花。

　　“倒是巧了。”她拈起銀簪将鬓發挽緊，忽然反手拍向水面。

　　一尾鲫魚淩空躍起，竟被她用綢帕裹住頭尾，輕巧地剔出兩片雪白魚腩。魚骨入鍋時濺起的湯花，恰似一串琉璃珠子滾進晨光裡。

　　砂鍋将沸時，她忽然從袖中抖出個湘繡荷包，指尖挑出幾粒嫣紅的枸杞。

　　二丫盯着那盅漸漸泛起金黃的粥，忽然見柳霜序用銀匙挑起一絲魚腩，在粥面擺出朵半開的梅花。

　　香味已經傳了出來。

　　柳霜序将袖子放下，吩咐廚娘将菜品送過去。

　　――

　　彼時，陳玉筠正在祁老夫人的身邊。

　　她見廚娘已經進了院子，這才假模假式的開口：“姑母，夫人到底是祁家的當家主母，怎麼能叫她下廚呢，不如将她叫回來吧，這府裡廚娘的手藝也是不錯的。”

　　祁老夫人正用銀匙攪着茶盞，聞言冷哼一聲："當家主母？她若真把自己當主母，就該知道伺候婆母是本分。"

　　話音未落，廚娘已捧着食盒進來。

　　揭開蓋子，一盅金燦燦的南瓜魚腩粥正冒着熱氣，魚腩在粥面上擺成的梅花栩栩如生，旁邊還配着一碟晶瑩剔透的水晶肴肉。

　　陳玉筠搶先道：“這粥看着倒是精緻，隻是......”

　　“隻是什麼？”祁老夫人問道。

　　陳玉筠故意壓低聲音：“夫人既然對下廚一事這麼有主見，想來也最擅用食材相克之理......”

　　這話一出，老夫人手中銀匙‘當啷’一聲掉在盞中。

　　柳霜序恰在此時跨進門來，膝蓋的傷讓她步履稍緩，卻更顯端莊，她福身行禮：“請母親用膳。”

　　“這粥裡都放了什麼？”老夫人冷聲質問。

　　“回母親，新米、南瓜、鲫魚腩，佐以枸杞提味。”柳霜序不卑不亢，“兒媳知母親脾胃虛弱，特意未放半點油腥。”