次日一早，周明遠跟于中一人趕着一輛車出了平陽縣的城門。

　　 當初來縣裡的時候，趕了一輛牛車一輛馬車，那會人多東西多，趕兩輛車還擠得慌。

　　 本來周明遠說他就趕牛車回去，把馬車留下，以防清荷需要用。

　　 清荷兩手一攤，對她爹道：“爹，你和于伯一走，家裡都是些婦孺小孩，沒人會趕車，我實在要用車，花錢找輛馬車就是。”

　　 “把馬車留在這裡，還要安排人照顧馬，還不如把馬車趕回家去，家裡地方寬敞些，馬車更好安置些。”

　　 周明遠想想覺得也對，便把馬車也一塊趕了回去。

　　 中午周明遠和于中一人啃了兩個紅糖鍋盔，好吃又管飽，吃完就繼續趕路，終于在半下午是趕回了村。

　　 一個月沒回村裡，周明遠瞧着村裡哪兒哪兒都好，村裡的花草長得好，天好像也比縣裡的天更藍，就連空氣都更清新。

　　 回到家時，萬氏正在忙着曬粉條，妞妞和元宵在院子裡玩。

　　 周明遠看見媳婦和兒子，心頭一熱，把手裡的缰繩遞給于中，自己大步走進院子：“秋娘，元宵，我回來了。”

　　 元宵正好跑到爹爹不遠的地方，聽見有人叫他，停下腳步擡頭看，兩歲的孩子，已經能認識人了。

　　 知道這是爹爹，元宵邁着小短腿奔向周明遠，嘴裡還喊着：“爹，爹。”

　　 周明遠一把抱起朝他跑來的小兒子，先舉了兩個高高，逗兒子開心，然後再把兒子抱在手上，拿額頭碰了碰兒子的小臉。

　　 看着被逗得哈哈大笑的元宵，周明遠覺得小兒子好像也不是很調皮，也許他不用太嚴格，像這樣父子倆親親熱熱的多好。

　　 他這個想法剛生下來，下一刻便感覺到一隻軟軟小手摸上了他的臉，在他臉上糊上了什麼東西，聞着還有點臭。

　　 周明遠心裡升起一股不好的預感：“兒子，你弄了啥東西在爹臉上？”

　　 元宵哪裡會回答他，咯咯地笑着又往他爹背上抹了一把。

　　 萬氏方才手上沒空，聽見丈夫喊她，隻應了一聲，直到手上的東西弄完了，她才快步走到丈夫身邊。

　　 父慈子孝的場景，看得萬氏眉開玩笑的，還沒等她笑完，就發現丈夫臉上多了一團東西。

　　 “元宵，你這臭小子，又幹壞事了是不是，你給你爹臉上這是弄得什麼呀？”萬氏說着，拿出了手帕擦掉周明遠臉上的東西。

　　 邊擦她還邊嘀咕：“原來是泥巴呀，怎麼這泥聞着有點味？”

　　 妞妞離萬氏近，聽見萬氏的話後，乖乖巧巧地回答：“夫人，小少爺手裡的泥上有鳥屎，我就是想帶小少爺去洗手才一直追他的，結果老爺一回來，小少爺就跑到老爺面前去了。”

　　 妞妞現在還在跟着譚玉嬌學習，不過她學了一年多，基本的東西已經學會，每天隻用抽點時間去學學譚玉嬌為她定制的内容便可以回家來，不用整天都學習。

　　 萬氏低頭看了看帕子上的東西，灰灰白白的，可不就是鳥屎嗎？

　　 她無奈地瞪了小兒子一眼：“調皮鬼，鳥屎你也往你爹臉上抹，這又不是什麼好東西，你也不怕你爹揍你。”

　　 “當家的，你把孩子放下，鍋裡估計還有熱水，你就着熱水洗一洗，身上又是汗又有鳥屎的，味道老難聞了，洗個澡換身幹淨衣裳，咱們再說話。”萬氏說完，便拉着兒子往廚房去洗手。

　　 還沒和媳婦說上話的周明遠，隻能眼睜睜看着媳婦走遠，想到自己背上還有兒子抹的鳥屎，周明遠嫌棄地皺起鼻子，找出幹淨衣裳洗澡去了。

　　 等周明遠出來後，萬氏早沒在院子裡了，妞妞告訴周明遠，萬氏出去辦事了，說是等會再回來做晚飯。

　　 媳婦不在家，周明遠也不想待在家，他其實是想去地裡看看的，又想着這麼長時間沒見到娘，想先去看看娘。

　　 罷了，地裡是他大哥再管，他大哥的性子他知道，做事細緻周到，出不了什麼錯。

　　 這樣想着，周明遠交待妞妞和元宵就在院子玩，别往外頭跑。

　　 他自己則拿上清荷和清霞給大房衆人買的禮物，給大房送過去。

　　 他既然回來了，還是該早些去看看老娘，免得老娘擔心。

　　 大孫女離開家一個月了，李氏心裡記挂，拉着周明遠問他這些日子的情況，劉氏在一旁也豎着耳朵聽。

　　 周大伯和周清波都不在家，他倆一個管鋪子一個管地裡，都忙着呢，譚玉嬌也不在家，家裡就隻有劉氏和李氏婆媳在家。

　　 周明遠坐在李氏跟前，把十裡酥香開業的盛況仔細說了說，聽得劉氏和李氏直拍手叫好。

　　 縣裡鋪子的生意好，李氏心裡安心了許多，她别的不擔心，就怕萬一生意不好，讓大孫女傷心難過。

　　 至于說掙錢這事，她那樣那邊想過，在她看來家裡掙的錢夠一家子活十輩子了，有吃有喝有餘糧，也就夠了，她不貪心。

　　 劉氏除了替侄女開心外，更替自家女兒清霞開心。

　　 清霞跟着她姐姐做事，咋樣都不虧，就算以後孟奎變了，對清霞不好，清霞自己能掙錢，日子也不會差。

　　 李氏心疼兒子趕了大半天的路，知道縣裡一切都好後，催着他趕緊回去歇息歇息。

　　 周明遠嘴上答應得好，實際上卻沒回家睡覺，他還有事情沒辦完呢。

　　 清霞給她婆婆家帶的東西，還有白榮和王磊給黃氏的銀子，他都還沒送呢。

　　 給兩家人送完東西後，周明遠回家抱上元宵，到村學的路口等着清文放學。

　　 清文下學一出來就見到等在路邊的爹和弟弟，十二歲的少年，露出稍帶稚氣的笑容，朝着爹和弟弟跑去。

　　 到了周明遠身邊，清文四下看了看，沒有看到他想見的人，臉上帶出一絲失落。

　　 周明遠知道兒子在看什麼，伸手揉揉兒子的腦袋：“你姐姐這次沒回來，她店裡的生意剛穩下來，還走不了，不過你姐姐給你買了禮物，你回去看看喜不喜歡。”

　　 “嗯，走吧，回家吧，爹。”清文知道姐姐忙，也猜到姐姐不會這麼早回家，他就是他想姐姐了。

　　 元宵白天玩得歡，晚上睡得就早，等他睡着了，周明遠拉着萬氏的手，說起了出發前清荷和他說的事。

　　 而王家莊的另一間院子裡，黃氏和兒子孫同正說起白天收到的銀子。