淨心寺香火鼎盛，少有閉寺之日。
近來卻早在四日前便貼了告示言明閉寺之日，隻是仍有遠道而來不知閉寺之人趕來，不過還未走近便被盔甲着身的兵士驅趕離開，這陣仗一看便知，怕是因着有貴人來了寺裡才閉寺。
寺裡三步一人，守衛森嚴，還有數支隊伍來回巡邏。
而被團團拱衛的大殿内隻得寥寥幾人。
拈香拜了三拜，着一身明黃的皇帝将香遞給了因大師，了因将之插入香爐，另一個大和尚要去接太後手裡的香時，太後避開了，親自将香插入香爐，擡頭看着寶相莊嚴的大佛。
“許久未來了，上次還是五年前和行遠一起過來。”
行遠，先皇的名字，恒朝短短十九年的曆史裡，隻有太後這麼叫他。
太後笑了笑：“行遠，行遠，如今真是行得遠了，也不知在地底下有沒有等等我。”
“母後，您多陪陪兒臣，父皇多久都會等您的。”皇上聽得難受，輕輕扶住母後手臂，離得近了，更清楚的看到母後的白發似乎更多了，手上不由得多用了些力。
太後拍了拍他的手，轉頭看向了因：“上次我們歇息喝茶的那個禅院我很喜歡，如今那禅院可還在？”
“在的，太後，皇上，請随貧僧來。”
一行走得不快，太後時不時會停下看着某處，進了禅院更是走了一圈，在禅室坐下後摸着桌子一角的字輕笑：“物是人非，在大師這裡體現得尤為深刻，一景一物未變，當年用钗子刻下的字也在，唯獨少了那個握着我的手刻下字的人。”
了因大師宣了聲佛号：“若此地讓太後觸景傷情，貧僧明日就讓人将這裡改了。”
“留着吧，也不知還有沒有再來的時候，費那個勁做甚。”太後看向自覺在煮茶的沈散培笑道：“散培，你不寬慰寬慰我？”
“先皇從未遠去，他在太後心裡，在皇上心裡，亦在臣等的心裡。”
太後若有所思：“散培的意思是，若我需要寬慰，你便也需要？”
“是，皇上也需要。”
了因掀起眼簾看他一眼，默默在心裡罵了聲老狐狸。
太後大笑：“散培啊散培，你還是那個老樣子。”
皇上見母後笑了終于放下心來，聽着兩人的對話，他仿佛看到父皇坐在對面也是這般和沈卿說話，同樣因沈卿的話而大笑。
“皇上，請喝茶。”
一盞茶放到面前，皇上擡頭看向收回手去給自己端了一盞的沈散培。記憶中他好像一直是這樣，不谄媚，不讨好，不哄着，卻總能讓父皇母後開懷，隻是在自己面前，他好似并不會如此。
禅院院門緊閉，屋門開着，偌大個院子此時隻得他們四人，安安靜靜，正适合說話。
聞了聞茶香，淺淺品了一口，太後點頭：“許久未喝你煮的茶了，還是那個味道。”
沈散培遞了個梯子過去：“臣戀舊。”
“挺好，戀舊的人會把舊人舊事也都記得更久一些。”
來了，沈懷信悄悄提神戒備。
太後放下茶盞，收斂笑意，連坐姿都更端正：“沈卿，我不和你繞圈子，有樁事需你援手。”
沈散培起身欲跪，太後又道：“不必多禮，坐着說話。”
沈散培重又跪坐好，挺直腰拱手道：“無論何時，太後有用得上臣的地方都隻需一道诏令即可。”
這話當年許多人說過，言猶在耳，卻不知還有幾人記得。太後看向眼前的人，誰能想到，當年看起來最腦生反骨的人，卻是最忠誠，最重義，最讓人可托付信任之人。她想行此事，唯一想到要用的人，也隻有他。
“去年一年，僅三品以上官員以及各公候伯爵之間就結成十七樁婚事，今年還沒過兩個月，結親的便已有四家。”太後拿出一張紙打開放到桌上，各家的關系如蛛蛛網一般，拐來抹去一網打盡。
沈散培實言：“臣也在其中，兩門姻親一為三品，一為伯爵府。”
“三品的虛銜和一個領閑差的伯爵府，已是你千挑萬選了，和那些手握實權的哪有得比。”
太後歎了口氣：“天子與士大夫共治天下，曆來如此，我也不是不能容，可不能是此種情況。祖父曾和我說，王朝走到最後都是被世家大族拖死，他們的存在才是王朝滅亡的元兇。我問祖父可有解，祖父說難，首先需得無外戚弄權，然後在王朝初立時即嚴防世家，不能讓他們坐大至根深蒂固，不可撼動。我再問他該如何才能防他們坐大，祖父則說，無解。”
太後的眼神落在聽得認真的皇兒身上：“這個問題我想許久了，确如祖父說的那般無解。隻是這天下既已是我盛家的天下，且行遠家隻剩遠親，我娘家連遠親都沒有，正合了祖父說的無外戚弄權，不試試我如何甘心。我在時還好，他們到底心有忌憚，待我百年，皇兒便隻剩一個妹妹和一雙牙牙學語的兒女，哪會有一天安穩日子過。”
症結果然是在這裡，沈懷信在心裡歎了口氣：“太後，您的祖父說得對，這事難，也無解。”
太後看向他：“你要攔我？”
“臣說過，您用得上臣的地方隻需一道诏令。”沈懷信對上太後的視線：“雖無解，但往後拖一拖當能做到。天家皿脈單薄，經不起半點疏忽，于恒朝的江山穩固來說，眼下也不能讓他們坐大助長野心。”
這正是皇室最大的隐患，所以皇上極少出宮，在宮中時也是小心再小心，保命是他們父子最重要的事。宮妃有孕家人升官，妃嫔之間再有争鬥也不敢動孩子，宮裡誰都知道，動孩子，夷九族。便是選妃，都是選面相宜生養的為先。
太後喝了口茶，心下發苦，便覺茶也難喝起來了。
“聽說你家少年郎今年科考下場了？”
“是，他說想試試，便是不中也無防，當是積攢經驗了。”
“我可不信你沈散培養出來的孩子真是積攢經驗去的。”太後笑：“上次你夫人進宮，說在老家已有婚配？”
真要當先鋒軍了，沈散培心想，好在此事也合自己心意，更合那小子的心思。
“是，他親娘在世時替他定下的親事，如今他雖承嗣在我膝下，也沒有不認這婚事的道理。”
“該認。”
修瘋。