暑意漸漸褪去，秋日的風吹在身上很是舒服。
喬雅南背着雙手腳步輕快，沈懷信不自覺的加快腳步跟上。
“比起府城，我更喜歡這裡。”喬雅南轉身倒着走：“你是不是從沒有離貧苦老百姓這麼近過？”
沈懷信老實的點頭，怕她摔着還得緊緊盯着路：“書上說窮山惡水出刁民，這裡的人沒有給我那種感覺……小心。”
喬雅南轉過身去看路：“大概是因為這裡還不夠窮山惡水，并且能看到微末希望。”
“喬姑娘好像很開心。”
“恩，開心。”
“為什麼？”沈懷信不解：“這樣的環境，比起喬姑娘曾經生活過的府城應是遠遠不如，還有過昨晚那樣的經曆，不會覺得辛苦嗎？”
“當然覺得辛苦了，我從來沒有吃過這樣的苦頭。”
“那你……”
“可今晚就不會了，并且明天肯定會更好，以後會越來越好。”喬雅南笑：“隻吃一天的苦我還是可以忍受的，久了就不行了，肯定受不了的。”
沈懷信一時不知道怎麼接話了，今天比昨天好，明天又會比今天好，這是擺在眼前的事實，可并非每個人都能這麼想得開，并且那麼坦率的說出來時間久了會受不了。
聽着水聲，喬雅南加快腳步跑過去蹲下把手伸進水裡，語氣一貫的輕松随意：“你說這河裡會有魚嗎？”
“今日漲水了，看不到，要等水流平緩了才能看清。”
“也是。”喬雅南捧起一捧水潑出去：“要是有魚就好了，我們姐弟孝期不能吃，但可以做給你吃。”
離着近，沈懷信看她臉上全無失去父母的悲戚，也不知是藏在笑容之下，還是帶着兩個弟弟已經讓她沒時間再去悲傷。
捧起一掬水洗了臉，沈懷信往懷裡一摸，想起來如今在他懷裡躺着的是喬姑娘的手帕，也不知拿出來是不是合适，若喬姑娘要回去……
“沒帶帕子？喏，給你，新的。”
喬雅南把手帕遞過去，看他還愣着直接搭在他手上，繼續把手浸進水裡感受那涼意，她其實更想泡泡腳。
沈懷信拿着擦去臉上的水漬，見喬姑娘沒有說話的意思，于是問：“明天要做些什麼？”
“我在想明天我們要不要分開行事。”喬雅南從水裡摸出一個形狀圓潤的石頭左看右看：“二叔說族裡有人會做家具，我得去看看，有現成的買最好，我等不及，這事我一個人去就行了，我想讓你幫我跑一趟縣城。”
“買東西？”
“恩，咱們家裡那個大竈的鍋都還沒有，要是能把那個竈用起來就不用總燒熱水了，竈上的湯罐我看着挺深，一次能熱很多水。”
‘咱們家裡’幾個字讓沈懷信心跳加速，偷看喬姑娘一眼，他追問：“還要買什麼？”
“多了，回去我列個單子，先把緊要的置辦上。”喬雅南轉頭看他：“那你明天去一趟？”
“我騎馬去，快。”
“那馬能跑得起來嗎？而且也沒有馬鞍馬蹬。”
“可以，我們騎射課就是沒有馬鞍馬蹬的，誰要是堅持不住中途掉下來會受罰。”
喬雅南來興趣了：“你說你們學院又教書又練武又教騎馬的，這是文武一起練了？府城的學院好像沒有這樣的。”
“我們那所書院不太一樣。”沈懷信看了家那邊一眼：“回去說？”
“确實不敢在外邊呆久了。”石子地面不平，站起來的一瞬喬雅南往前傾去。
驚呼聲還在嘴邊，一雙手就穩穩的把她扶住了，關心的話同時傳來：“鞋子濕了嗎？”
“一點點，沒事。”喬雅南借力後退一步上了岸，擡頭對上懷信的視線笑道：“這麼大力氣，你說我當時是有多瞎才把你當成是姑娘家。”
“是我騙了你。”
“沒有要和你翻老帳的意思，就是有點感慨。”看他彎腰輕輕松松提起來兩桶水，喬雅南往深裡想了想，對比興嬸娘看到懷信都不敢擡頭的狀态問：“懷信，我在你面前是不是太過随意？”
沈懷信連忙搖頭道：“你這樣我也很自在。”
“可能是照顧弟弟習慣了，我是把你也當成弟弟看待的。”做古人還不久的喬雅南一直在适應，隻是有些觀念沒那麼快扭轉過來，哪怕對她來說這已經非常小心了：“我會多加注意。”
“喬姑娘不必如此，恒朝女子可為官，男女大防沒有前朝那般嚴重。”
喬雅南自家知自家事，她從來都當自己二十四歲，對十七歲的小弟弟完全沒有要當怪姐姐的意思。而她也并非看一眼就能讓人神魂颠倒的天姿絕色，不會厚臉皮的以為懷信幾度相幫是對她有什麼意思，完全是少年人同情弱者罷了，她牽一個抱一個的樣子看起來也着實有幾分可憐。待他回了京，這段過往說不定得在修成真如願成了官兒才有再翻出來的可能。
這樣的将來離她還太遠，她更關注眼下：“這兩天你有收獲嗎？”
“有，很大。”沈懷信說得斬釘截鐵并且毫不猶豫，顯然不是假話：“比我遊學半月學到的還多。”
“那就太好子，你幫我那麼多，我能回報你的就是這些，并且之後會讓你學到更多，為你明年的大考助一臂之力。”
“喬姑娘很不想欠我。”
“我不想欠任何人，欠了我就覺得低他一等。人情這東西沒有明碼标價，我不知道要怎麼還清，也怕受制于人，當然，我知道你不會，你都把正人君子刻腦門上了。”
“……”
看他那無語的模樣喬雅南笑出聲來，擡頭看着零星幾顆星星的天空道：“星星都出來了，今晚應該不會下雨了吧？”
“屋子撿拾好了，下雨無也妨。”
“總覺得不太放心，我都有心理陰影了。”
“明天再撿拾一遍？”
“二叔會罵我的。”喬雅南笑：“也會罵你，我瞧着經過今天他已經不把你當外人了。”
族侄女的未婚夫婿本就不算外人，看着喬姑娘的背影沈懷信在心裡想。
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