喬雅南想了想，道：“我懷疑宋姨家出事和我有關，去了府城你注意着些，不要讓人知曉你是從桂花裡去的。”
劉強應下，又問：“萬一要是見不到人……”
“她夫家姓方，見不到人就打聽打聽方家的情況，動靜小些，不要被人盯上了。”
“姑娘放心。”
喬雅南又遞了封信過去：“這一封交給城南世泰米行的管事，請他轉交給範東家。”
劉強接過來，看姑娘沒有其他話囑咐便道：“我明日一早就動身。”
喬雅南拿出一個錢袋起身走到劉強面前，不顧他的抗拒把錢袋硬放他手裡：“我知道強叔是看在何叔的面子上幫我的忙跑這一趟，這錢你怎麼都得收着，在外邊吃好住好，不然我心裡難安。”
劉強隻得把錢袋收下：“在姑娘這做事千好萬好，月錢還給得多，幫姑娘做點事是應該的。”
拿一份工錢是做事，不是賣命，喬雅南懂這其中的區别，她隻能承諾：“等‘喬記’再好一些，我這裡的事情也都理順了，就讓你們輪流回去把家人接過來，以後就在桂花裡安家。”
劉強沒想到能得着這麼大一個驚喜，桂花裡雖然也在鄉下，可他們家裡的日子遠沒有桂花裡好過，要是能把家人接過來安家，說得難聽些，就算以後‘喬記’沒了，他們的日子也要比老家好過。
哪怕還是将來的事，劉強仍忍不住問：“真能安家？”
“強叔忘了我是裡長？”喬雅南笑：“我這邊願意接收問題就不大，對村民來說，隻要不分他們的田地就行。”
“我們可以自己去開地慢慢養，不占大家的。”有了奔頭，劉強渾身都是勁：“馬我牽走了，明兒早些出門。”
“辛苦強叔。”
等人一走，喬雅南歎了口氣：“本來是想謝謝他們，這時候說倒像是收買他們為我賣命。”
“姑娘能想到這事，就是把他們記在心裡了。”周嬷嬷道：“更何況您這話是說在他已經答應去府城之後。”
“我立刻就被婆婆安慰好了。”喬雅南伸了個懶腰，這一天天過得真是累。
周嬷嬷笑：“明日事多，姑娘早些歇息。”
“婆婆也是。”
回到房間，見念珠正擰頭發，顯然剛沐浴完。滿地的東西都已經拾掇妥當，屋子裡顯得滿當了許多。
在床上坐下，喬雅南招招手：“念珠，過來。”
念珠将半幹的頭發甩到身後，走到姑娘面前。
喬雅南握住她的手，把戶契放到她手上：“從今以後，你是自由身了。”
念珠低頭看着戶契，眼淚大顆大顆的往下掉。現在她才敢相信，那段讓她每每想起就打冷顫的日子真的過去了。
喬雅南拉着她在床沿坐下，用衣袖擦去她的眼淚：“你可願意還跟着我？”
念珠想也不想用力點頭，并将戶契又送回她手裡：“姑娘在哪裡，念珠就在哪裡，念珠願意簽死契。”
“傻不傻。”喬雅南戳了她額頭一下：“多少下人幾代努力就為一個良籍，你如今有了，卻還想着入賤籍。”
“反正我也不打算再嫁人，不怕耽誤了孩子。”念珠低下頭去：“以前我雖然是賤籍，可老爺夫人，姑娘公子個個都對我好，得回良籍後卻讓我痛苦不堪，生不如死。”
念珠突然跪了下去：“姑娘，我想簽死契，這樣我就是姑娘的人，以後就算我那不是人的兄嫂再找來也不能把我帶走了。”
“你是良籍我也不會讓他們再把你帶走。”
喬雅南把人拉起來，可念珠卻犟着跪地不起：“姑娘，你就成全了我吧！隻有簽了死契我才能安心。”
從長遠來想，念珠簽死契才最讓人放心，畢竟她如今經手的事多，掌的錢财也多。喬雅南不是不知道這一點，可她的思想還沒跟上這個時代，随意買賣人口這事，她還得再适應适應。
“我有個别的法子，你先起來。”喬雅南強行将人拉起來坐到身邊：“我記得你離開那會，我娘給你的月錢漲到了二兩銀子一個月是不是？”
念珠點頭：“是，夫人待我極好的。”
“那我就以一個月二兩銀雇你做我的管事，以後随着年頭漲。你别急，先聽我說完。”把要反對的人按住，喬雅南繼續道：“我和你簽二十年，這樣你就還是良籍。眼下你是被吓着了，覺得死契好，可你也要給自己的将來留個退路。”
念珠平日裡被人羨慕的好頭腦這會已經完全不夠用了，姑娘說的這自然是好的，再好不過，可這不是所有好事都她得了，還給了她良籍嗎？姑娘什麼好處沒得着，還每個月都要給她二兩銀，這怎麼行！
念珠連連搖頭，直說不行。
“那你說，哪裡不行。”
念珠想了想：“二十年不夠，我今年才十六，應該還能活三十年，要簽三十年。一個月也不用二兩銀子，一年二兩就夠了。姑娘還得在契書上寫明，誰要是來贖我，得三千，不，五千……一萬，得出一萬兩才能把我帶走。”
喬雅南聽笑了：“說你貴吧，你一年都隻要我二兩銀子，說你便宜吧，贖你得一萬兩。”
念珠傾身緊緊握住姑娘的雙手：“姑娘，我就想留在你身邊，誰也不能把我帶走。‘喬記’在姑娘手上肯定是能越做越大的，我也防着以後有人從我這裡下手，這一萬兩既是吓住我自己，也是吓住動歪心思的人。”
說着話念珠又哭了：“我就想伺候姑娘一輩子，隻有在姑娘身邊我才能安心。”
“傻姑娘。”喬雅南歎了口氣：“好，依你的意思，簽三十年，一萬兩，一個月還是二兩。”
念珠這才笑了，含着淚的模樣看着柔弱又堅強。
喬雅南抹去她的眼淚：“我們姊妹的戶籍都還在府城，将來我們肯定還是要回去的。你的戶籍我暫時先給你落到桂花裡，将來回去的時候再把你的遷走。”
“都聽姑娘的。”
“這時候倒是聽話了。”喬雅南掩嘴打了個呵欠：“這段時間我有事忙，作坊的事你多留心，筍記得及時處理，不能放老了。”
“您放心，我盯得牢。”念珠給姑娘脫了鞋：“我去給您打水，您早些歇息。”
“修齊呢？”
“在二公子那邊，二公子說了，今日他帶着睡，讓您好生歇息。”
喬雅南往床上一躺：“我的命真好，這麼早就可以享到弟弟的福了。”
念珠笑：“您的好日子還在後頭呢！”
喬雅南閉上眼睛笑了笑，她得把眼下這一關過了，才能想後頭的事。
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