永壽宮中，太後看向端着茶盞未動的皇兒：“心生忌憚了？”
皇上搖搖頭：“兒臣今日才真正見識到了沈卿的風采，也該是這樣的沈卿，才會讓父皇母後如此倚重。”
“才立國那時他一晚睡不了兩個時辰，許多事隻有交給他去辦才能放心。他如今是憊懶了，恨不得遠走高飛了才好。”太後笑了笑：“這也說明朝中沒什麼大問題。”
“擅權，貪墨，賣官鬻爵，母後覺得這都不是大問題？”
“是問題，卻不是大問題。”太後輕輕轉動手镯：“這些事從古至今都和王朝共生，不可避免，你要學會和這些問題共存。”
皇上沉默下來，水至清則無魚的道理他懂，也一直認為自己在一定範圍内有容人之量，可今日沈散培呈上來的種種，讓他如何容得下！
随着通傳，沈散培進來行禮。
皇上看向神情坦蕩的人，之前他能出宮，全賴沈卿前後周全，也是沈卿扛着種種壓力讓他看到了想看的，讓他去了想去的地方，不動聲色的既做到了對他的種種保護，還沒掃他的興。
自那之後兩人關系親近許多，平時對他不上朝也就更加放任。這次喬雅南被算計動了胎氣，他便料到這護短的人必有大動作，隻是沒想到會大到這個地步。
太後也不說話，垂着視線等君臣兩人去交鋒。
一會後，皇上賜了座：“朕非常好奇，若喬氏未遇險，沈卿可會參這幾個人？”
沈散培微微傾身：“皇上，臣亦是臣子，無監察同僚的權利，若非他們動了臣的家人，臣不會去查他們，自也不知道這些事。”
“查到了之後，你做何想？”
沈散培露出一口白牙：“臣，想把朝中所有人查個底朝天，看看朝中還站得住幾個。”
太後笑出聲來：“還道你長進些了，如今看着還和以前一樣。”
“看到結果臣也吃驚。擅權和貪墨說得過去，可臣萬萬沒想到竟有人敢賣官鬻爵。”沈散培起身重又跪下：“臣，懇請皇上重懲賀向榮，以儆效尤。有些事可小懲大戒，有些事，絕不能容。”
“朕不會放過他。”皇上擡手示意他起身：“接下來沈卿有何打算？”
“這些年臣管了許多閑事，管得多了，便真生出了一種滿朝文武和和睦睦一家人的感覺，甚至自作多情的以為便是他日臣不在朝中，他們也會照拂故人之後。”沈散培低頭笑了笑：“多可笑，在朝二十一年，臣竟還會如此天真。”
這是被傷着了，太後暗暗歎了口氣，樞密直學士袁飛柏才進樞密院的時候得了散培不少照顧，他卻轉頭就聯合他人動沈家的兒媳婦。
皇上道：“沈卿不是天真，是有情有義，便也覺得他人如你一般。”
沈散培擡起頭來，仍是笑着：“臣的病好了，今後當不會請病休了。”
恒朝最尊貴的母子倆對望一眼，若那些人知曉一番動作沒達成目的，還把一頭睡着的老虎驚醒了，不知得如何後悔。
沈散培起身拜了下去：“臣，代兒媳拜謝太後庇護，若非太後派去的人舍命相護，後果不堪設想。”
太後示意蘇沫把他扶起來：“他是你兒媳，也是哀家看重的人。他們明知這是哀家想成之事還敢動手，可見有多不将哀家看在眼裡。這事，在哀家這裡也過不去，你且看着便是。”
沈散培再次拜謝，從永壽宮退出來，見着在外等着的呂曉春，兩人沉默着往外走。
“太後在得到消息後立刻派了女官前去，皇後娘娘派太醫攜藥材同往，對雅南的态度全擺到了明面上，若之後再有人動手，便是明着對抗太後和皇後
娘娘。”呂曉春擡頭看向這方寸之地的天空，對桂花裡生出些思念來：“萬幸，母子平安。”
沈散培不接這話，卻問：“在呂大人眼中，本官是個怎樣的人？”
呂曉春不知他何意，回得謹慎：“沈大人是個性情中人。”
“聽起來像個好人。”
“誰不這麼認為？”
“這便是我的錯了。”沈散培笑：“誰會怕個好人呢？人怕的是惡人。”
呂曉春看向他，思量着道：“大人，雅南是個好孩子，她定不希望因她之故發生什麼事。”
“她一直都會是好孩子。”沈散培朝她拱拱手，大步離開。
呂曉春目送他離開，再次擡頭看向天空，片刻後才回轉向太後複命。
“不怪他，這手段使得太狠毒了些，一個不好就是一屍兩命。便是哀家才知道的時候都火冒三丈，何況是他。”太後看向皇上：“他不會隻做這些，隻要做得不過分，随他去便是。”
皇上想到今日早朝發生的事恨極了：“兒臣隻恨不得沈卿能下手再重些，朝中換一批人站着也好。”
離了宮，沈散培去了淨心寺，坐到大殿念經的了因身邊，擡頭看着那一座座金身佛像。他心中全是怒目金剛，看哪個佛也看不出慈悲。
“和尚，你兒子兒媳婦被人欺負得差點沒了命。”
了因撚佛珠的動作一頓，睜開眼睛看向他：“你都收拾不了？”
“你天天念經，沒把那些東西點化，卻把我度了。”沈散培笑着轉頭看向他：“和尚，你不拽着我點，我要入魔了。”
了因看着他片刻，把念珠挂到脖子上緩緩點頭：“知道了。”
次日早朝，衆臣本在忌憚昨日才發了威，今日又來上朝的沈散培，卻沒想到看到了了因大師。
了因無品無階，卻能披一身袈裟站在最前邊，這是先皇給他的特權。
看看沈散培，再看看了因，在朝中站了二十年臣子心神恍惚，就好像回到了多年前封賞之時，那時了因也是披一身袈裟這麼站着，菩薩低眉，諸多賞賜中隻要了淨心寺住持這個頭銜。
多年後他又站到了這裡，斂起一身慈悲相，金剛怒目。
這一日，沈大人再參四人。
這一日，皇上當朝頒下聖旨，封喬雅南為大裡長，管轄全朝裡長，無品無階，見官不拜。
這一日，太後宮中女官蘇大人去往數家，當衆申饬當家夫人，并剝奪诰命。
這一日，皇後賜無女主人在家的沈府珍寶無數。
這一日，喬雅南仍在小心翼翼的碰兒子的臉蛋兒，感慨自己生了個小号的懷信。
這一日，沈懷信對自己的皮相依舊信心滿滿。
這一日，啟安四年，十月初九。
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