“我再觀察兩日，若還是如此忙碌，尋個幫工也未嘗不可。”

　　 陳家旺微微點頭，心中暗自思忖，畢竟買個人需十幾兩銀子，着實不是一筆小數目。

　　 “那也行，你自己做主吧！明日我打算去鋪子那邊瞅瞅，順道去趟木匠鋪，定制個牌匾，籌備開張事宜。”

　　 要知道，小溪對這一天的期盼，已經許久，她巴不得鋪子即刻開張。

　　 兩人洗漱完，便上床歇息了，也不知聊了多久，房間裡漸漸沒了聲音，唯有兩道淺淺的呼吸聲。

　　 次日，用過早飯沒多久，孫舉人便過來了，還帶來了孩子們鐘愛的糖果。

　　 書房早已被春蘭和夏竹清掃得窗明幾淨，一塵不染，仿佛一面鏡子，任誰看到，都得誇上兩句。

　　 擔心老人家勞累，坐椅子不舒适，陳家旺特意去買了個副躺椅，以供老伯休憩。

　　 小溪牽着明軒和婉甯來到孫舉人跟前，“老伯，這兩個孩子就托付給您了。若是他們調皮搗蛋，您盡管管教，我絕對不會心疼。”

　　 老人家卻擺了擺手，語氣和藹地說：“明軒和婉甯是我所見過最乖巧懂事、惹人喜愛的孩子，怎會調皮呢！我知曉你們夫妻倆比較忙，無妨，将孩子交予老夫即可，你們盡管去忙各自的事情，無需挂念他們兄妹。”

　　 “爺爺……”婉甯見到老人家，格外興奮，立刻跑過去牽老人家的大手。

　　 明軒依舊如往日那般，一副小大人的模樣，但眼中的笑意卻比任何時候都要燦爛。

　　 “寶貝們好。”老人家滿臉笑容，樂呵呵地打着招呼。

　　 有一瞬間，小溪不禁失了神，心裡想着，如此和藹的老人家，若是自己的親生父親該多好，她一定是被寵愛着長大。

　　 老人家對兩個孩的喜愛，不僅因他們模樣俊俏，嘴巴更是猶如抹了蜜一般，總是那般甜，能讓人暫時忘卻所有煩惱與不快。

　　 “我确實有點事，兩個孩子就托付給您了。”話罷，小溪的目光便投向了默默站在一旁的梧桐和紫蘇，“我得出去一趟，照看好明軒和婉甯，老伯猶如我父親一般，你們定要如敬重我和相公那般，敬重他老人家，可曉得？”

　　 梧桐和紫蘇連連點頭，“曉得啦，夫人。”他們很喜歡這個夫人，說話總是溫溫柔柔的，從不說重話。

　　 老人家看了眼桌上的筆墨紙硯，又瞧了瞧那各色糕點，還有那從壺嘴源源不斷冒出熱氣的茶水，心中不禁湧起萬千感慨。

　　 “丫頭有事，那便先去忙吧！”老人家知道小溪近來正忙着籌備花馍鋪子開張的事宜，給了她一個放心的眼神。

　　 小溪又對兩個孩子輕言細語地叮囑了幾句，便領着春蘭夏竹兩個丫頭，踏出了家門。

　　 先是前往木匠鋪定制牌匾，繼而又去雜貨鋪買面粉等物。

　　 殊不知，此時此刻，那個給予了她生命的男人，正雙眼塌陷地趴在被窩裡，咳得上氣不接下氣。

　　 原來，自那日從鎮上回來，便一病不起，若非田大有過來，恐怕都無人知曉弟弟已經纏綿病榻好幾日了。

　　 他趕忙尋來村裡的土郎中，開了幾副藥，服下之後，病情才稍有好轉。

　　 隻是偶爾仍會咳上幾聲。偶爾痰中會帶有皿絲，大概是将嗓子給磕破了吧！

　　 每每此時，最為煎熬的，倒不是身體的痛楚，而是心靈所承受的折磨。

　　 田大有來時，見弟弟家大門緊閉，便知曉他尚未起身，遂打開大門，邁步進了院子。

　　 “大福，開門，娘給你煮的馄饨。剛出鍋，趁熱吃。”

　　 田大福聽到哥哥的喊聲，從被窩中探出身子，穿鞋下地去開門。

　　 “大哥，你怎的又帶吃食過來了？昨日的飯菜還沒吃完呢！”

　　 田大福做夢也想不到，自己竟然會淪落到如此凄慘的地步，妻離子散這個詞用在他身上，簡直是再恰當不過了，心頭不由得泛起陣陣酸楚。

　　 “還不是咱娘不放心你嘛！非要我過來瞧瞧你，還說你小時候，最喜歡吃她做的馄饨了。咋樣？今天感覺好點沒？”

　　 田大有對弟弟這些年的所作所為可謂是滿腹牢騷，但見他如今如此凄慘，心中多少還是有些不忍，畢竟是一母同胞的親兄弟啊！

　　 “好多了，就是還有點咳，不過沒關系，估計過兩日也就好了，你回去告訴咱娘，别再給我做吃食了，我實在是愧疚，對不起她老人家。”

　　 田大福深知自己落到這般田地，完全是咎由自取，如果當初沒有執意要娶王氏過門，又怎會有後來這些事情呢？

　　 “你說得倒是輕巧，畢竟是娘十月懷胎生下的孩子，縱然心中對你有怨氣，也還是會心疼的，這些話，還是等你身體好了以後，自己當面跟她說吧！快去洗臉吃飯。”

　　 想到離家前婆娘那鄙夷的眼神，田大有心裡剛剛生出的一絲憐憫，瞬間消失得無影無蹤。

　　 他終于明白了那句“可憐之人必有可恨之處”的真正含義。

　　 田大福沒有吭聲，默默地走到洗臉盆旁，開始洗漱。擦幹手，坐下吃飯。

　　 “我昨天聽村裡人說小蕊回來了，打算把王氏接去石灣村，幫忙看孩子，也不知道是真是假。”幫忙疊被子的田大有随口說了一句。

　　 “還有這事兒？不會吧！那姚婆子身體硬朗得很，怎麼還讓王氏去幫忙照看甜甜呢？”對此，田大福百思不得其解，心中充滿了疑惑。

　　 “聽聞她竟将婆婆給趕了出去，似乎是來投奔小兒子了，也就是在家旺鋪子裡做事的姚三郎。”田大有将自己知曉的，一五一十地講了一遍。

　　 “這孩子從小就任性，完全是被我和她娘給寵壞了，怎能做出如此忤逆不孝之事呢！早晚有她追悔莫及的時候。”

　　 田大福以前對田小蕊這個女兒可謂是疼愛有加，如今卻頭疼至極，與大女兒相比，簡直是雲泥之别，那是半點腦子都沒有。

　　 還好，女婿是個良善之人，一直對她包容有加，不然，怕是早就被休回娘家了。

　　 “她要後悔，那就不是你的寶貝女兒了，這些年，你可曾見她有過絲毫悔意，罷了，性子已然養成，想要改過來，恐怕比登天還難啊！

　　 不過，仔細琢磨，你也該知足了，雖說小女兒不成器，不是還有小溪嗎？即便她不承認你們之間的父女關系，但也無法改變，你是她親生父親的事實。”

　　 田大有有時不禁感歎，别看二弟這輩子沒啥大能耐，但人家卻生了個好女兒，如今提起，誰不誇贊一句，小溪那丫頭有出息。