翌日。

　　謝景和往常一樣去書院上學。

　　但沒有坐馬車，而是步行了一段時間。

　　他想要驗證一下自己的猜測。

　　最近上學的時候，他發現府外幾條街道上的行人似乎多了起來。

　　這些人并不像普通的路人。

　　行走間目光時不時落在侯府方向。

　　謝景往前走了兩步後，停下腳步仔細觀察了起來。

　　發現那些人還在四周。

　　并未接近府門，隻是遠遠地駐足，始終保持着一定的距離。

　　謝景皺了皺眉頭，眉宇間多了一絲疑惑。

　　這些人是誰呢？

　　不像是在作惡。

　　倒是像……在保護什麼人。

　　謝景不由想起，母親重病時，皇上派人送藥的事情。

　　這些人，難道也是皇上派來的？

　　此時，清瀾院。

　　秦九微坐在書案前，小心翼翼地展開謝硯禮的信。

　　她一字一句地看着，生怕漏掉其中任何一個字。

　　看着他寫的信，秦九微耳邊自動出現了他說這話時候的語氣。

　　唇角不由微微彎起。

　　看完信，隻覺得太短，怎麼也看不夠。

　　她手指摩挲着信紙，不由漸漸出神。

　　這兩日謝硯禮不在，她才發現屋裡似乎安靜得有些過頭。

　　總是不适應。

　　她的心也像被什麼掏空了一般，輕飄飄的，無處安放。

　　秦九微輕輕歎了一口氣，提筆認認真真地寫了回信。

　　一封信寫了許久才停筆。

　　待她将信封好，擡頭一看，窗外竟下起雨來。

　　雨水順着屋檐滴落，發出細碎的響聲。

　　皇宮，禦書房。

　　高顯手持朱筆，目光落到面前的文書上。

　　李公公靜靜地站在一旁。

　　屋内除了沙沙的書寫聲，便隻剩下燭火偶爾發出的輕微噼啪聲。

　　還有窗外的雨聲。

　　看到一份嶺南的公文，高顯目光稍稍停頓了一下。

　　知道謝硯禮已經到達嶺南。

　　并且已經和謝驚春準備進山調查。

　　高顯認真批閱幾句，随後繼續翻閱下一份奏折。

　　夜深時分，養心殿。

　　高顯坐在案前，繼續開始喝酒。

　　“再拿一壇來。”

　　李公公欲言又止，最終隻得應聲，命人送上了一壇新酒。

　　皇上這兩人，每日處理完奏折，便開始喝酒。

　　這樣下去……皇上的身體，唉！

　　高顯喝着喝着，很快便睡了過去。

　　夢中，他又夢見那個女子。

　　隻看一個背影，他就知道，又是她。

　　他快步朝她走去，手指正要碰到她的肩膀。

　　忽然場景猛地轉換！

　　他端坐在龍椅上，而他的面前，跪着一個女人。

　　是她！

　　女人膝行在地，整個人顯得寂靜又孱弱。

　　燭光飄動間，他看到她垂着頭，還是看不清長相。

　　緊接着，他的聲音響起。

　　“你錯就錯在，不該跟青葵争。你不死，青葵怎麼當皇後？”

　　“青葵想要的，朕都會給她，包括你的命。”

　　女人聞言，冷笑一聲，忽地擡起臉。

　　他此時才看見女人的長相。

　　看清後，高顯瞬間一震，體内的皿液凝固！

　　這是一張他熟悉得不能再熟悉的臉。

　　是秦九微！

　　他無數次夢見的那個女人！居然是秦九微！

　　夢中景象又是一變。

　　秦九微不肯就死，侍女們上前，把毒酒強行灌到了她的嘴裡。

　　因為逼迫，她的喉嚨裡發出隐忍的咳嗽聲，毒酒順着喉間湧入。

　　她的掙紮漸漸變得無力，最後忽然倒下。

　　長發散落在冰冷的地面上，眼角尚有未幹的淚痕，鮮皿從她嘴角溢出。

　　臉上的神色平靜而決絕。

　　肩膀輕輕抖動了一下，最後完全沒了聲息。

　　像一片落花。

　　她死了。

　　她，死了。

　　“啊——”

　　高顯痛苦大呼出聲，可卻發不出半點聲音。

　　他的兇口傳來一陣劇烈的刺痛，像被狠狠捶了一拳，連呼吸都變得困難。

　　他意識到這是夢，可卻怎麼也醒不過來。

　　後來，場景再一轉。

　　是秦九微死之後的事情。

　　她死後，他的腦中開始出現各種曾經被忽略的細節——

　　她安靜地站在身後，為他遞上禦筆。

　　她低頭為他整理衣襟。

　　她一邊看書一邊輕聲囑咐他多休息。

　　這些零散的記憶像一張網，将他層層纏住。

　　秦九微的死如同一道閃電，讓他明白了什麼是真正的喜歡，什麼是不可或缺。

　　他因此大病一場，從此不再召見任何人。

　　他開始頻繁失眠，靠酒度日，整個人愈發憔悴。

　　宮中傳言四起，有人說皇上因為先皇後之死傷了心神，也有人說皇上開始厭倦朝政。

　　時間過得很快，秦九微去世後的第一個冬天。

　　他也在寝宮咽了氣。

　　“呼——”

　　高顯猛然睜開眼睛，額頭上布滿了細密的汗珠。

　　與此同時，無數記憶一下子湧入他的腦海裡。

　　讓他頭痛欲裂。

　　高顯指尖用力地幾乎陷進太陽穴中，痛楚從頭皮傳到全身。

　　突然，窗外一陣震耳欲聾的雷聲炸裂開來。

　　閃電的光影透過窗戶灑在地面上，将高顯的側臉照得明暗不定。

　　他靠在龍榻上，雙手抓着床沿，指節泛白。

　　心頭的悸動随着雷鳴一陣比一陣更重。

　　外面雷聲轟鳴，高顯雙眼赤紅。

　　他想起來了！

　　他全都想起來了！